Le vin d’Alsace est produit dans la région française du même nom à l’Est de la France. La plupart des vins d’Alsace sont des vins blancs. Du fait de l’influence de son voisin allemand, l’Alsace est la seule région bénéficiant d’un AOP qui étiquette ses vins en fonction du cépage plutôt que du terroir d’origine. De plus, ce voisinage allemand influence également les cépages utilisés. Avec l’Autriche et l’Allemagne, l’Alsace produit des Riesling secs reconnus pour leurs qualités et des Gewürztraminer aux arômes très riches. Les vins alsaciens bénéficient de trois appellations : l’AOP Alsace pour ses vins blancs, rosés et rouges, l’AOP Grand Cru pour ses vins blancs issus de certains vignobles et l’AOP Crémant d’Alsace pour ses vins effervescents.

En 2006, le vignoble alsacien s’étendait sur 15,298 hectares, répartis entre 119 villages, produisant 111,3 millions de litres de vin. 78% de ce vignoble bénéficie de l’AOP Vin d’Alsace, 4% de l’AOP Alsace Grand Cru et 18% de l’AOP Crémant d’Alsace. Quatre-vingt-dix pourcent de la production fut du vin blanc. Près d’un quart de cette production fut destinée à l’exportation, notamment vers la Belgique, les Pays Bas, l’Allemagne, le Danemark ou les Etats-Unis d’Amérique.

Histoire

Le vin prend une place important dans la région depuis longtemps. L’histoire compliquée de cette région qui a de nombreuse fois changé d’appartenance, oscillant entre la France et l’Allemagne au cours de son histoire, a profondément influencé son vin. Lors des premiers moments de sa commercialisation, le vin alsacien était transporté aux côtés des vins allemands, profitant du Rhin, axe fluvial important. Mais après la seconde guerre mondiale le vin allemand et le vin alsacien divergèrent, le premier devenant de plus en plus doux, alors que le second, continuant à être traditionnellement le fruit d’une macération complète, demeura sec, et plus adapté au mariage mets-vin. Au même moment, la qualité du vin alsacien s’améliora, ce qui lui permit de bénéficier de la protection d’AOP.  

Terroir

Le terroir du vignoble alsacien est marqué par deux facteurs principaux : le massif des Vosges et le Rhin. Le vignoble est ainsi une longue bande de terre, adoptant une orientation Nord-Sud, sur les pentes orientales des Vosges, à une altitude de 175 à 420 mètres. Cette altitude permet un bon compromis entre la température, le drainage des sols et l’exposition solaire. Le massif vosgien protège les vignobles des vents de l’Ouest, venant de la mer et apportant la pluie. La région profite ainsi de faibles précipitations et d’un bon ensoleillement : Colmar, le chef-lieu de la région, est une des villes françaises subissant le moins de précipitation, avec seulement 500 mm annuels. Bien que la plupart des pentes vosgiennes fasse face à l’Est, les meilleurs vignobles sont orientés vers le Sud-Est, leur permettant de bénéficier d’une exposition au soleil optimale.

Les sols alsaciens sont pour leur part très varié, le vignoble d’Alsace se trouvant au bord d’une faille géologique. La région d’Alsace en elle-même se trouve dans la Vallée du Rhin, qui est lui-même la résultante de deux failles parallèles : le massif des Vosges et la faille de la Forêt Noire.

Cépages

La grande majorité de la production viticole alsacienne est du vin blanc. Les quelques vins rouges qui y sont produit sont assemblés à partir de Pinot Noir. Les vins blancs sont produits à partir de cépages très aromatiques et qui donnent le nom au vin. Ainsi, le Sylvaner est un vin blanc légèrement fruité et léger. Il est agréable et désaltérant et sait montrer une belle vivacité. Tendre, délicat, alliant fraîcheur et souplesse, le Pinot Blanc représente un juste milieu dans la gamme des vins d’Alsace. Le Riesling est le Roi des vins blancs secs. Ce vin gastronomique par excellence dégage un bouquet aux nuances florales et minérales. Ce vin est reconnu comme l’un des meilleurs cépages blancs au monde. Le Muscat d’Alsace se distingue des Muscats doux méridionaux par son caractère sec. Très aromatique, il exprime à merveille la saveur du fruit frais. Le Gewurztraminer est un vin aux multiples superlatifs, tant les sensations qu’il procure sont variées, intenses et riches. Il est le plus célèbre des vins d’Alsace. Cette véritable Star est puissante, corsée, bien charpentée et son intense bouquet développe des arômes de fleurs, de fruits et d’épices au moelleux incomparable.